Monat: Juni 2020

Die krasseste Segelerfahrung meines Lebens machte ich ebenfalls während der Baltic 500. Zwischen Kopenhagen und Læsø, eine dänische Insel in der nördlichen Ostsee, liegt das Kattegat. Mit dem starken Südwind, den wir hatten, baut sich dort eine fiese steile Welle auf. Durch den Durchzug einer Kaltfront war an dem Abend der Himmel von einer dichten Wolkendecke bedeckt, die während der Nacht weder Mond- noch Sternenlicht durchließ. Da wir nur einen Gennaker hatten, der für den Wind deutlich zu groß war, und für die Nacht außerdem Böen mit 50kts vorhergesagt waren, konnten wir nur unter Groß und Fock segeln, was auf Vorwindkurs sehr instabil ist. Nach der Halse konnten wir die nächste Bahnmarke nordöstlich von Læsø anliegen, aber nur, wenn wir sehr tief gefahren sind. Wir versuchten also so tief wie möglich zu steuern, auch um Druck im Segel loszuwerden. Wir mussten echt aufpassen, dass man dabei nicht zu sehr abfällt, das Großsegel durch den Velocity Header in die Mitte kommt, sich ggf. noch im Backstag verhakt und man eine sehr unschöne Patenthalse fährt.

Max steuerte während es dunkel wurde. Wegen der Wolken war es stockfinster und ich bekam nur mit, wieviel er Ruder geben musste, um das Boot auf Kurs zu halten. Man konnte die Wellen nicht mehr sehen, weshalb er sich nur auf die Instrumentenanzeigen und sein Steuergefühl verlassen konnte. Außerdem war es kalt, es regnete, das Steuerrad war nass und rutschig – ich war mir langsam nicht mehr sicher, ob ich mir zutraute, selbst auch zu steuern. Mir war aber auch klar, dass Max nicht alleine die ganze Nacht durch steuern konnte. Zwar wagte keiner von uns beiden den anderen an Deck alleine zu lassen und an erholsamen Schlaf war an Deck nun wirklich nicht zu denken, aber Max würde zumindest irgendwann mal die Augen zu machen müssen und etwas entspannen. Und ich würde ja wohl hoffentlich besser steuern als er im Sekundenschlaf.

Die L30 hat zwei Steuerräder, also schlug Max vor, dass wir eine Zeit lang zusammen steuern, sodass ich mich mit der Situation vertraut machen konnte. Das war eine sehr gute Idee. Zwar war mein Adrenalinspiegel trotzdem sicherlich bei 100%, aber das machte mich wach und fokussiert, brachte mich in einen Flow-Zustand. Ich hatte keine Panik und vom Steuern wurde mir auch wieder warm.

Ich versuchte gar nicht erst aktiv die Wellen zu surfen, wie ich es bei Tageslicht gemacht hatte sondern, so tief aber auch sicher wie möglich zu fahren. Trotzdem hatten wir so viel Wind, dass das Boot die meisten Wellen ganz von alleine surfte und ich ganz nebenbei einen Speedrekord von 16kts aufstellte. Nur leider bekam ich das in dem Moment gar nicht mit, weil ich wie gebannt auf die Anzeige für den Winkel zum Wind starrte…

Letztendlich haben wir in der Nacht keine Steuerfehler gemacht und erreichten Læsø wohlbehalten. Wir hatten sogar um die 4 Meilen aufgeholt und dank Max war ich um eine aufregende Erfahrung reicher.

English Text

Blind through the Storm

The most astounding sailing experience of my life I also made during the Baltic 500 regatta. The Kattegat is a part of the Baltic Sea, located between Copenhagen and Læsø, a Danish island in the northern Baltic Sea. With the strong southerly wind that we had, a nasty steep wave builds up there. Due to the passage of a cold front, the sky had a dense cloud cover that did not allow moon or starlight shining through during the night. We only had one Gennaker, which was way too big for the wind, also there were gusts of 50kts predicted for the night, so we could only sail with mainsail and jib, which is very unstable going downwind. After gybing we were able to lay the next mark northeast of Læsø (which was still like 80 miles away), but only when we were pointing extremely low. We always tried to bear away as much as possible, also to get rid of pressure in the sails. But we really had to be careful that we did not oversteer and possibly had the mainsail being pushed to the middle of the deck by a velocity header. If the mainsail was also to get stuck in the backstay the boat could do a „Chinese“ gybe and we would find ourselves in a very uncomfortable position.

Max was steering during twilight. Later it became completely dark and I could barely see anything but how much he had to push the rudder to keep the boat on track and under control. You couldn’t see the waves anymore, so he could only rely on the instrument displays and his feeling for the boat.

Also it was cold, it was raining, the steering wheel was wet and slippery – slowly I started to doubt whether I would be able to steer the boat safely when it was my turn. But I also knew that Max wouldn’t be able to stay awake and attentive all night. And although neither of us dared to leave the other alone on deck and it was basically impossible to get some restful sleep out there, at least at some point Max would have to sit down, close his eyes and relax. And then I would definitely be doing a better job steering than him, falling asleep every second.

The L30 has two steering wheels, so Max suggested that we steer together for a while so I could familiarize myself with the situation. That was an incredibly good idea. Although my adrenaline level was certainly at 100%, that just made me awake and focused and put me in a flow state. I didn’t panic and my body got warmed up again.

I didn’t even actively try to surf the waves, as I had done during daylight, I only tried to steer as low as I trusted my abilities. Nevertheless, we had so much wind that the boat surfed most of the waves on its own and I set a speed record of 16kts on the way. And because I was staring at the display with the true wind angle I wasn’t even noticing…

In the end, Max and I didn’t do any steering mistakes that night, so we made it to Læsø safely. We even had caught up around 4 miles and thanks to Max I was enriched by a new exciting experience.

Der erste Teil der Regatta war eine Kreuz. In meinem Segler-Leben bin ich schon viele Kreuzen gesegelt und meistens musste man sich schon vorher überlegen, welche Seite  bevorteilt ist. Hat man sich einmal für eine Seite entschieden, sollte man auch zu seiner Entscheidung stehen und nicht auf halbem Wege versuchen doch auf die andere Seite zu fahren. Dann muss man nämlich durch die Mitte. Und vor allem in einer 70-Boote-Laserflotte ist, wenn man nicht gerade unter den Top Ten ist, in der Mitte solch eine Windabdeckung, dass man kaum auf der anderen Seite ankommt. Der beste Weg ist fast immer, die eigene Seite auszufahren und zu versuchen von den Booten dort als erstes anzukommen. Meistens kommen nämlich auch die ersten drei der schlechteren Seite noch in den Top Ten an der Luvtonne an. Im Offshore ORC Segeln gilt dasselbe, nur dass die Boote meist unterschiedlich schnell an der Kreuz sind (entsprechend ihrer Rumpflänge = Rumpfgeschwindigkeit). Und es kommt noch eine Klitzekleinigkeit dazu nämlich, dass man lange Strecken segelt und dort evtl. auch mal eine Insel im Weg ist. Dann muss man sich sowieso entscheiden, an welcher Seite man die Insel passiert und kann dann wirklich nicht auf halber Strecke nochmal seine Meinung ändern.

Wir mussten uns entscheiden, ob wir um Fehmarn herum oder unter der Brücke durch segeln wollten und peilten nach Rücksprache mit einem Profi-Navigator wegen eines erwarteten Rechtsdrehers den Fehmarnsund an. Schon am Anfang der Kreuz hielten wir uns rechts vom Feld und lagen auch nach dem Fehmarnsund weiterhin rechts von den Booten, die außen um die Insel herumgefahren waren. Als der Rechtsdreher dann kam, zahlte sich unser Spieleinsatz und die Geduld aus. Diese Erfahrung ist vielleicht auch fürs Segeln um Tonnen gut. Nächstes Mal stelle ich mir einfach vor, da ist eine Insel in der Mitte der Kreuz, weswegen ich konsequent auf der Seite bleiben muss, für die ich mich vorher entscheide.

English Text

I originally wanted to write a detailed report about my first offshore regatta, but you can already find one on our team Instagram and Facebook page. Instead, I want to point out and share some major experiences I have made during the race.

Playing one side of the upwind

The first part of the regatta was an upwind. In my sailing career I have already sailed many upwinds and most of the time I had to think beforehand which side would be favoured. Once you have chosen one side, you should hold on to your decision and do not try to go to the other side halfway into the game. Because then you will have to go through the middle. And especially in a 70-boats laser fleet, if you’re not in the top ten, there’s such a wind cover in the middle that you will hardly make it to the other side. The best way is almost always to stay where you are and try and win the side that you’re at. Most of the time, the top three of the disadvantaged side will still arrive in the top ten at the top mark. In offshore ORC sailing the same applies, but the boats are usually sailing at different speeds upwind due to the differences in hull length. Also there is a small matter of the fact that you sail long distances and there may also be an island in the way. You have to decide which side you wanna pass the island and then you really won’t be able to change your mind halfway.

We had to decide whether we wanted to sail around the island of Fehmarn or under the bridge that connects it with the mainland and after consulting with a professional navigator we targeted the Fehmarnsund because we could expect a right-hander. At the beginning of the upwind we tried to stay to the right of the fleet and after the Fehmarnsund we were still to the right of the boats that had driven around the outside of the island. When the right-hander came, our plan and patience paid off. This experience is perhaps also good for sailing around marks. Next time I just imagine there is an island in the middle of the upwind, so I have no other option but to stay on the side I choose before the start.